Δεκάδες φωτογράφοι πήραν θέσεις στις πλευρές του ορεινού όγκου που διασχίζει το φαράγγι του Βουραϊκού, περισσότερο γνωστό για τον γραφικό Oδοντωτό Διακοπτού – Καλαβρύτων. Ανάμεσα τους Γερμανοί, Ιταλοί, Τσέχοι, Ολλανδοί, Βέλγοι, Πολωνοί, Ιταλοί, Βρετανοί, Σλοβάκοι, Ιάπωνες.
Έχουν έρθει από τις χώρες τους εδώ και ημέρες ώστε να φωτογραφήσουν κάτι μοναδικό: Θέλουν να γυρίσουν στις χώρες τους με φωτογραφικά καρέ από αυτά τα αεροσκάφη- θαύματα της αεροδυναμικής που θα “χορεύουν” ανάμεσα στα βουνά του φαραγγιού. Αεροσκάφη που συμμετέχουν στην άσκηση “Ηνίοχος” και έχουν στο πρόγραμμα τους και τέτοιες ευέλικτες πτήσεις.
Από τις 24 Απριλίου μέχρι και τις 4 Μαΐου 2023 όταν και ολοκληρώθηκε η άσκηση «Ηνίοχος 2023» οι φωτογράφοι μπορούσαν να φωτογραφίσουν ένα βαρύ 13+ τόνων μαχητικό χάρη σε 60000 λίβρες ισχύ να πετά σαν καλά εκπαιδευμένη μπαλαρίνα μια ανάσα από τα δέντρα και τις κορυφές τους.
«Τα σημεία στα οποία μπορεί κανείς να φωτογραφήσει πολλών ειδών μαχητικά αεροσκάφη να κινούνται χαμηλά πάνω από το ανάγλυφο του εδάφους είναι ελάχιστα, εμείς οι λάτρεις της αεροπορικής ιδέας που ζούμε στην περιοχή, εδώ και χρόνια επιχειρούμε να αποσπάσουμε όμορφα φωτογραφικά καρέ των εκπαιδευόμενων πιλότων που για λίγες στιγμές θα περάσουν με ταχύτητα από την περιοχή και να τις μοιραστούμε με άλλους λάτρεις σε όλο τον κόσμο.
Φέτος με χαρά είδαμε να έχουν φτάσει και να διαμένουν στην περιοχή με σκοπό να έχουν μια τέτοια φωτογραφική εμπειρία ακόμη περισσότεροι λάτρεις της Αεροπορίας από κάθε μεριά του κόσμου. Αυτό είναι θετικό για την περιοχή και τουριστικά», σχολίασε στο “ΑΠΕ ΜΠΕ” κ. Γιάννης Ρηγόπουλος, από τους παλαιότερους φωτογράφους/spotters αεροσκαφών της περιοχής.
Ένα ζευγάρι F-15SA μαχητικών της Σαουδικής Αραβίας θα περάσει από κάτω, πάνω και δίπλα τους με υψηλή ταχύτητα ‘προβάλλοντας’ τα αεροδυναμικά κάλλη της τεράστιας πτέρυγας του αλλά και το “God Bless You” που αναγράφεται στο ρύγχος κάθε τέτοιου «πτηνού» από αεροπορικό αλουμίνιο που διαθέτει η συγκεκριμένη χώρα. Τα κλικ εκατοντάδες, οι τηλεφακοί παίρνουν φωτιά ενώ ο θαυμασμός για τις ικανότητες των χειριστών κυριαρχεί στους παγκόσμιους spotters.
Το σημαντικό αποτύπωμα της άσκησης «Ηνίοχος» στην ευρύτερη περιοχή, ιδιαίτερα από τότε που η άσκηση έγινε διεθνής έχει λοιπόν προκαλέσει πέρα από το ενδιαφέρον πολλών χωρών που είτε συμμετέχουν, είτε αποστέλλουν αντιπροσωπείες για την παρακολούθηση της άσκησης και τη δημιουργία ενός περίεργου τουριστικού προϊόντος.
Η ικανότητα της ελληνικής Πολεμικής Αεροπορίας να οργανώνει και να διεξάγει ρεαλιστικές ασκήσεις, σε μια μεγάλη περιοχή με ποικιλία γεωμορφολογικών χαρακτηριστικών, καθιστά τις ασκήσεις αυτές ικανές να παρέχουν στους συμμετέχοντες ένα υψηλό επίπεδο εκπαίδευσης, δημιούργησε όμως και έναν νέο πόλο έλξης για μια διαφορετική, πιο ‘ειδική’, τουριστική αγορά.
Στη συγκεκριμένη περίπτωση η μοναδική φυσιολατρική διαδρομή που ξεκινά από το Διακοπτό και καταλήγει στα Καλάβρυτα έχει για μερικές ημέρες του Απριλίου και του Μαΐου να προσφέρει και μια εναέρια ατραξιόν, που ναι μεν ζητά υπομονή από τον επισκέπτη/φωτογράφο, μπορεί όμως να αποδώσει ξεχωριστές συγκινήσεις.
Έτσι, περισσότεροι από 500 spotters αεροσκαφών είχαν δηλώσει συμμετοχή για να ταξιδέψουν στην Ελλάδα μόνο φέτος την άνοιξη.
Υπάρχουν λίγα σημεία σε όλο τον κόσμο στα οποία μπορεί κανείς να δει και να απολαύσει ακριβώς αυτό το ειδικό θέαμα, αεροσκάφη να “χορεύουν” δηλαδή σε φαράγγια λίγα μέτρα από τα βράχια μιας πλαγιάς.
Σημεία για να τραβήξεις φωτογραφίες, να βγάλεις βίντεο και να απολαύσεις το τέτοιο θέαμα παγκόσμια είναι ελάχιστα. Υπάρχει για παράδειγμα το φαράγγι Sidewinder Canyon στις ΗΠΑ. ενώ έχουμε και την περιοχή γνωστή ως Mach Loop που περιλαμβάνει συγκεκριμένες κοιλάδες στην κεντροδυτική Ουαλία, περιοχή στην οποία γίνεται τέτοια εκπαίδευση γρήγορων πτήσεων σε χαμηλό υψόμετρο.
Πέρα από το προαναφερθέν διάσημο φαράγγι Machynlleth Loop ή αλλιώς Mach Loop του Ηνωμένου Βασιλείου, στις ΗΠΑ υπάρχει οι φαν πηγαίνουν στο Rainbow Canyon ή αλλιώς Star Wars Canyon όπως αποκαλούν οι φωτογράφοι τμήμα του Death Valley National Park της Καλιφόρνια, ενώ την – φωτογραφική – τύχη τους μπορεί να αναζητήσουν και στις αχανείς εκτάσεις της Nevada όταν είναι σε εξέλιξη μεγάλες ασκήσεις οι επισκέπτες μερικές φορές τον χρόνο. Από το 2013 ο ελληνικός «Ηνίοχος» έχει κερδίσει όπως φαίνεται μια θέση σε αυτή την μικρή λίστα.
Μετά από ώρες αναμονής, έχουμε πολλά φωτογραφικά καρέ δύο ιταλικών αεροσκαφών που γλύφουν τις κορυφές των δέντρων την πανέμορφης ελληνικής χαράδρας. Θαυμάζεις πως οι πιλότοι ‘τινάζουν’ το αεροσκάφος σε απότομους ελιγμούς σαν να πρόκειται για μια κοινή ημέρα τους στο… «γραφείο».
Τις προηγούμενες ημέρες τέτοια περάσματα έκαναν στην περιοχή ελληνικά F-16 όπως και F-4E Phantom, οι φιλοξενούμενοι όμως φαίνεται πως φέτος είχαν τον πρώτο λόγο αφού η εκπαίδευση σε χαμηλό ύψος είναι υπερπολύτιμη για έναν αεροπόρο.
Έτσι για το 2023 ήταν οι διελεύσεις των επιβλητικών μαχητικών F-15SA της Σαουδικής Αραβίας, των F-16 της Ιορδανίας, των γαλλικών Rafale, των εντυπωσιακών Ιταλικών «Ανεμοστρόβιλων» της Aeronautica Militare (αεροσκάφη Tornado IDS της Ιταλικής Πολεμικής Αεροπορίας) που μπορεί να εκπαιδεύονται για να αποφύγουν τον «εχθρό» αυτές που συνέλαβαν σε καρέ οι διεθνείς ταξιδιώτες-φωτογράφοι που σκαρφαλωμένοι στις πλαγιές περίμεναν γύρω μας.