Η Πάτρα ζει μία από τις πιο δύσκολες στιγμές της, καθώς οι πυρκαγιές που μαίνονται στην Αχαΐα από την Τρίτη 12 Αυγούστου 2025 έχουν καταστρέψει σπίτια, βιοτεχνίες και αγροτικές εκτάσεις, ενώ οι δυνατοί άνεμοι και οι υψηλές θερμοκρασίες δυσχεραίνουν το έργο της κατάσβεσης. Πέρα όμως από τις φλόγες, η πόλη βρίσκεται πλέον αντιμέτωπη και με έναν αόρατο εχθρό: την τοξική ρύπανση της ατμόσφαιρας.
Σύμφωνα με τον καθηγητή Περιβαλλοντικής Μηχανικής του ΑΠΘ, Δημοσθένη Σαρηγιάννη, οι συγκεντρώσεις αιωρούμενων σωματιδίων PM10 φτάνουν τα 150 μικρογραμμάρια/κ.μ., όταν το ασφαλές όριο είναι μόλις 40 — δηλαδή τρεις φορές πάνω από τα επιτρεπτά επίπεδα. Ακόμη και τα πιο λεπτά σωματίδια PM2.5, που διεισδύουν βαθύτερα στους πνεύμονες, κινούνται μεταξύ 35 και 69 μικρογραμμαρίων, υπερβαίνοντας κατά 2-3 φορές το όριο των 20.
Τα σωματίδια αυτά, που προέρχονται από την καύση ξύλου και τεχνητών υλικών, μεταφέρουν επικίνδυνες ενώσεις όπως διοξίνες, φουράνια, πολυαρωματικούς υδρογονάνθρακες και βαρέα μέταλλα, ουσίες με γνωστή καρκινογόνο δράση και χωρίς ασφαλές όριο έκθεσης. Ο κ. Σαρηγιάννης προειδοποιεί ότι η επίδρασή τους είναι διπλή: προκαλούν μηχανικό ερεθισμό και φλεγμονή στους πνεύμονες, επιδεινώνοντας αναπνευστικά προβλήματα, ενώ ταυτόχρονα εισάγουν τοξικές ουσίες στον οργανισμό.
Με τα επίπεδα ρύπανσης να παραμένουν επικίνδυνα υψηλά, η προστασία της δημόσιας υγείας αποτελεί άμεση προτεραιότητα. Οι καπνοί των πυρκαγιών δεν καίνε μόνο το έδαφος — δηλητηριάζουν και τον αέρα που αναπνέουμε.