ΤΟΥ ΕΛΙΣΣΑΙΟΥ ΒΓΕΝΟΠΟΥΛΟΥ
Το ατσάλι, το σίδερο και άλλα υλικά του είδους έχουν σημείο θραύσης και μάλιστα μετρήσιμο, η πέτρα, το μάρμαρο έχουν συγκεκριμένες αντοχές και αυτές μπορούν να υπολογιστούν, αυτό που με κανένα τρόπο και κανένας δεν μπορεί να μετρήσει και να υπολογίσει είναι οι ανθρώπινες αντοχές. Φαίνεται ότι η φύση έχει προικίσει με τέτοιες δυνάμεις τον άνθρωπο που ελάχιστα πράγματα μπορούν να τον κάμψουν και λίγες αντιξοότητες μπορούν να τον λυγίσουν.
Η αφήγηση της σειράς με τίτλο « The North Water», που προβάλλεται στο Cinobo, εκτυλίσσεται πάνω στο γερασμένο φαλαινοθηρικό πλοίο Volunteer, σε μια αποστολή κυνηγιού φάλαινας στον Αρκτικό Ωκεανό. Το πλοίο ξεκινά μια και όχι τόσο διαυγή αποστολή φαλαινοθηρίας στα αδυσώπητα νερά της Αρκτικής. Το πλήρωμα του είναι ένα ετερόκλητο σύνολο χαρακτήρων, συμπεριλαμβανομένου του Πάτρικ Σάμνερ, του χειρουργού του πλοίου, που κρύβει ένα σκοτεινό παρελθόν ως ατιμασμένος στρατιώτης, και του Χένρι Ντραξ, ο οποίος είναι δεινός με το καμάκι στο χέρι, αλλά του οποίου η απειλητική συμπεριφορά αποκαλύπτει όλο και πιο έντονα τη βίαιη και μοχθηρή φύση του, καθώς από νωρίς διαπιστώνουμε ότι είναι στυγνός δολοφόνος τραμπούκος και βιαστής. Εν μέσω του απαιτητικού κυνηγιού φαλαινών, η σειρά απεικονίζει χωρίς περιστροφές τη βίαιη σφαγή της φώκιας και εκθέτει το πλήρωμα σε αποτρόπαιες πράξεις δολοφονίας μεγάλου αριθμού των αμφίβιων θηλαστικών.
Με φόντο το σκληρό σκηνικό του Αρκτικού Ωκεανού το 1859, η σειρά μας βυθίζει στον επικίνδυνο κόσμο του φθίνοντος εμπορίου φαλαινολαδιού κατά τα χρόνια του λυκόφωτος της βιομηχανίας.
Κεντρικό ρόλο στην εξέλιξη του δράματος παίζει η τεταμένη δυναμική σχέση μεταξύ του Πάτρικ Σάμνερ (Τζακ Ο’Κόνελ) και του Χένρι Ντραξ (Κόλιν Φάρελ). Ο Σάμνερ, επιβαρυμένος από τη δική του ταραγμένη ιστορία, μπαίνει σε μια οδυνηρή μάχη επιβίωσης όχι μόνο ενάντια στα φυσικά στοιχεία αλλά και ενάντια στον απρόβλεπτο και κακόβουλο Ντραξ. Ο τελευταίος, που παρουσιάζεται ως μια ψυχικά ασταθής φιγούρα, γίνεται ένας τρομερός ανταγωνιστής καθώς το πλήρωμα λιγοστεύει και η απελπισία κλιμακώνεται.
Καθώς η ιστορία εξελίσσεται, γρήγορα διαπιστώνουμε ότι ο πλοιοκτήτης Μπάξτερ (Τομ Κόρτνεϋ) και ο καπετάνιος του πλοίου, Μπράουνλι (Στίβεν Γκράχαμ) έχουν έρθει σε συμφωνία να βουλιάξουν το πλοίο στην Αρκτική θάλασσα για να καρπωθούν τα τεράστια κεφάλαια της ασφάλειας. Ωστόσο, το σχέδιο παίρνει απροσδόκητη τροπή όταν το πλοίο διάσωσης δεν τα καταφέρνει, αφήνοντας το πλήρωμα αποκλεισμένο καθώς ο χειμώνας παγώνει τα πάντα γύρω, καθιστώντας τη διαφυγή αδύνατη. Τα μέλη του πληρώματος αντιμετωπίζουν τη δυσοίωνη μοίρα τους με μεγάλη καρτερία και υπεράνθρωπη αντοχή, υποκύπτοντας όμως σιγά, σιγά στα ανελέητα στοιχεία της φύσης, στην πείνα και στην πανταχού παρούσα απειλή της βίας στις τάξεις τους.
Η ένταση είναι αισθητή καθ’ όλη τη διάρκεια, καθώς το πλήρωμα του Volunteer παλεύει όχι μόνο με τα στοιχεία της φύσης, αλλά και με το σκοτάδι που παραμονεύει ανάμεσά τους. Η ηθική ασάφεια των πράξεων κάθε χαρακτήρα προσθέτει επίπεδα πολυπλοκότητας στην αφήγηση, προκαλώντας μας να αντιμετωπίσουν άβολες αλήθειες για την ίδια τη φύση του ανθρώπου. Η σειρά συνυφαίνει στοιχεία αγωνίας, επιβίωσης και ψυχολογικού δράματος, βυθίζοντας το κοινό σε ένα σπλαχνικό και αδυσώπητο περιβάλλον της Αρκτικής.
Στον πυρήνα της, η σειρά είναι μια μελέτη χαρακτήρων, η οποία εμβαθύνει στις πιο σκοτεινές γωνιές του ανθρώπινου ψυχισμού. Η ερμηνεία του Τζακ Ο’Κόνελ ως Πάτρικ Σάμνερ, ενός ανθρώπου που στοιχειώνεται από το παρελθόν του και αναγκάζεται να αντιμετωπίσει τους δαίμονές του μέσα στη βιαιότητα της φαλαινοθηρικής ζωής, είναι συναρπαστική. Η δε ερμηνεία του Κόλιν Φάρελ ως ο απειλητικός και ασταθής Χένρι Ντραξ είναι καθηλωτική, ενσαρκώνοντας την ουσία της αγριότητας και της αποστροφής, είτε κυνηγώντας φώκιες και φάλαινες είτε ακολουθώντας ανθρώπους.
Η σειρά αποτυπώνει με τη στιβαρή και εμπνευσμένη σκηνοθεσία του Άντριου Χέι την ουσία του μυθιστορήματος του Ίαν ΜακΓκουάιρ και ζωντανεύει τη συγκλονιστική ιστορία επιβίωσης, προδοσίας και της άγριας φύσης της αρκτικής ερημιάς. Το “The North Water” διατρέχεται από την αδυσώπητη απεικόνιση της βίας και της διαφθοράς η οποία εξυπηρετεί έναν μεγαλύτερο σκοπό, καθώς αναδεικνύει την ανθεκτικότητα του ανθρώπινου πνεύματος απέναντι σε αδιανόητες αντιξοότητες. Η εξερεύνηση των βυθών της ανθρώπινης διαφθοράς και της αδάμαστης θέλησης για επιβίωση αποτυπώνονται με απόλυτη ευκρίνεια στα 8 επεισόδια της σειράς.
Η κινηματογράφηση του Άντριου Χέι αποτυπώνει την έρημη ομορφιά του αρκτικού τοπίου σε όλο το ωμό, αδυσώπητο μεγαλείο του. Από τις αχανείς, παγωμένες εκτάσεις μέχρι τα κλειστοφοβικά όρια του φαλαινοθηρικού πλοίου, κάθε καρέ είναι προσεκτικά σχεδιασμένο για να μας βυθίσει στη σκληρή πραγματικότητα της ζωής του παγωμένου Ωκεανού. Το αδυσώπητο τοπίο της Αρκτικής χρησιμεύει ως κατάλληλο σκηνικό για την ηθική φθορά και την ψυχολογική αποδόμηση των χαρακτήρων, ιδιαίτερα του Πάτρικ Σάμνερ και του Χένρι Ντραξ, των οποίων η πολύπλοκη δυναμική αποτελεί την καρδιά της αφήγησης.
Η βαθιά πίστη στο χρήμα και στο κέρδος δεν μπορεί παρά να δημιουργήσει βάναυσους ανθρώπους και δεν πρέπει να μας εντυπωσιάζει η σκληρότητα τους, γιατί όταν πιστεύουν σε τέτοιους θεούς, δεν θα χρειαστούν κάποια άλλη αφορμή ή αιτία για να εκφράσουν αυτή τη σκληρότητα, αρκεί μια απλή, μηδαμινή ευκαιρία.