Ο Προμηθέας Βίκος Cola είχε ένα χρυσό ”match ball” πρόκρισης στο Top 16 του Basketball Champions League και δεν θα μπορούσε να το αφήσει να πάει χαμένο.
Η ομάδα, αν και ζορίστηκε για τρία δεκάλεπτα, στην τελευταία περίοδο ήταν καταιγιστική και μετέτρεψε το ντέρμπι με την Καρσίγιακα σε περίπατο, για να επικρατήσει με 84-68 και να πάρει την πρόκριση με συνολικό σκορ σειράς 2-0. Το σύνολο του Ηλία Παπαθεοδώρου, αν και είχε από την αρχή του ματς τον έλεγχο, δεν μπορούσε να ξεφύγει ελέω των πολλών εύκολων λαθών, όμως στο τελευταίο κομμάτι του αγώνα έπαιξε εκπληκτική άμυνα και με ηγέτη τον Κένι Ουίλιαμς, που έβλεπε το αντίπαλο καλάθι… σαν βαρέλι, πήρε το ροζ φύλλο και ετοιμάζεται για το Top 16, εκεί που θα βρεθεί σε όμιλο με ΑΕΚ, Βούρτζμπουργκ και Ντερτόνα. Το ενδιαφέρον προς το παρόν στρέφεται για τους Πατρινούς στο κρίσιμο ματς της Κυριακής με αντίπαλο την Καρδίτσα για το πρωτάθλημα.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με τον Προμηθέα να μπαίνει δυνατά στο ματς, με τον Βαρνάντο να βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση και την επίθεση να λειτουργεί πολύ καλά, ώστε να έρθει ένα γρήγορο +8 (12-4, στο 4′). Η Καρσίγιακα, ωστόσο, αντέδρασε άμεσα με κορυφαίους τους Ράσελ, Aκιαζιλί και Γιασάρ, έδειξε να ανταπεξέρχεται στον γρήγορο ρυθμό του ματς και όχι απλά επέστρεψε, αλλά έκλεισε και την πρώτη περίοδο με προβάδισμα (25-27), χτυπώντας στους γηπεδούχους το πρώτο ”καμπανάκι” πως δεν θα έχουν εύκολο έργο. Στη Β’ Περίοδο, οι Πατρινοί πάτησαν γκάζι με Λούντζη και Καραγιαννίδη και έτρεξαν ένα σερί 6-0, για να φτάσουν και πάλι στο +6 (35-29, στο 13′), όμως παράλληλα σε κάποια διαστήματα του ματς αντιμετώπιζαν τρομακτικό πρόβλημα στο αμυντικό ριμπάουντ, κάτι που η Καρσίγιακα εκμεταλλεύτηκε εκ νέου και με τους Γιασάρ και Μακ Ντέρμοτ να χτυπούν από κοντά μείωσε στο καλάθι (43-41, στο 19′). Η ομάδα μας ωστόσο, έκανε πολύ καλό ”φίνις” και με σερί 5-0 έκλεισε το ημίχρονο στο +7 (48-41).
Στην επανάληψη, οι Τούρκοι μπήκαν πολύ δυνατά στο ματς και με τον Ράσελ να βρίσκει ρυθμό, κατόρθωσαν να τρέξουν ένα επιμέρους σερί 2-12, παίρνοντας τα ηνία στο σκορ (50-53, στο 25′) και κάνοντας τον Προμηθέα να νιώσει για πρώτη φορά πραγματική πίεση στο ματς. Οι ”Αχαιοί” έσφιξαν την άμυνά τους και σταμάτησαν να επιτρέπουν τα εύκολα καλάθια, όμως επιθετικά παρέμεναν ”δυσκοίλιοι” και αυτό είχε ως αποτέλεσμα η διαφορά να είναι στην ελάχιστη τιμή της στο φινάλε του δεκαλέπτου (61-60). Στην τελευταία περίοδο, το παιχνίδι μετατράπηκε σε ένα… προσωπικό show του Κένι Ουίλιαμς. Με απανωτά δικά του τρίποντα και την άμυνα να ”δαγκώνει” οι ”Προμηθείς” ξέφυγαν για πρώτη φορά με διψήφια διαφορά (73-63, στο 35′). Η Καρσίγιακα αυτή τη φορά δεν είχε αντίδραση, Βαρνάντο και Καραγιαννίδης δέσποζαν στους αιθέρες και με αυτούς του δύο να προστατεύουν το καλάθι, οι γηπεδούχοι τελείωσαν τον αγώνα και έφτασαν πανηγυρικά στην πρόκριση (84-68).
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 25-27, 48-41, 61-60, 84-68
Μετά το τέλος του αγώνα, ο Ηλίας Παπαθεοδώρου δήλωσε στη συνέντευξη τύπου: “Είμαστε πολύ περήφανοι για την πρόκριση στο Top 16. Θέλω να συγχαρώ τους παίκτες μου, το προπονητικό σταφ, αλλά και τον κόσμο που μας στήριξε. Είναι μια χρονιά τελείως διαφορετική από την προηγούμενη, ξεκίνησε με πολλές αναποδιές και άσχημα αποτελέσματα, μέχρι και το παιχνίδι της τελευταίας αγωνιστικής του ομίλου κόντρα στη Νίμπουργκ κανένας δεν πίστευε σε εμάς, όμως εμείς ανταπεξήλθαμε και είμαστε πλέον στις 16 καλύτερες ομάδες μιας τόσο δυνατής διοργάνωσης για δεύτερη σερί χρονιά, κάτι που είναι μεγάλη υπόθεση για ένα κλαμπ σαν τον Προμηθέα”.